인삼차의 효능과 부작용

인삼은 두릅나무과에 속하는 약용식물이며, 한국 법령은 '오갈피나무과 인삼 속 식물'이라고 정의합니다. 인삼 뿌리가 꼭 사람처럼 생겼기 때문에 인삼이라고 이름이 붙여졌다고 합니다. 인삼의 냄새와 특유의 맛이 좋아 인삼청을 복용하거나 껌, 사탕, 비누 등을 즐겨 찾는 사람들도 많습니다.

인삼차는 인삼을 끓는 물에 넣고 끓여서 우려내거나, 인삼을 굴이나 설탕에 재워서 인삼청을 만들어 그것을 온수에 타서 마시는 차입니다. 인삼청을 만들 때 인삼은 수삼이나 홍삼을 사용할 수도 있는데 인삼만 넣지 않고 여러 가지를 넣고 재운다면 쌍화탕이나 십전대보탕으로 만들 수도 있습니다.

이러한 인삼차의 효능과 부작용은 어떤 것이 있을까 알아보도록 하겠습니다.

 

*인삼차의 효능

 

1. 혈액순환, 뇌 건강 개선

인삼에는 '니코틴산(nicotinicacid)'또는 '나이아신(niacin), 니아신'이라고 불리는 비타민B3 수용성 비타민 성분이 함유되어있습니다. 이 성분은 혈액순환을 원활하게 하여 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움을 준다고 합니다. 또한, 혈장 콜레스테롤, 트리글리세리드 또는 둘 다 상승하는 환자의 심장질환 위험을 낮춘다는 사실이 연구를 통해 입증되었다고 합니다. 그뿐만 아니라 이 성분은 뇌 건강에 도움을 주어 기억력 향상, 알츠하이머병과 관련된 뇌 질환으로부터 보호하는데 효과적이고 합니다.

 

2. 면역증진과 항산화 역할

인삼에 함유되어 있는 '비타민C'성분이 면역력을 높여주어 다양한 질병으로부터 우리 몸을 보호할 수 있습니다. 또한, 이 성분은 세포 사이의 공간을 구성하는 물질인 콜라겐의 재료로 사용되며 감염 세균이 퍼지는 것을 물리적으로 차단하고, 정상 세포의 외벽에 특정 단백질을 형성해 세균이 들어오지 못하도록 합니다. 더불어 백혈구가 산화되는 것을 방지하는 항산화 역할도 합니다. 이러한 사실을 노벨상을 두 번 수상한 '라이너스 폴링' 박사가 그 호능을 주장하면서 이슈가 되었다고 합니다.

 

3. 당뇨병에 효과

인삼에 함유되어 있는 '펩티드'성분이 인슐린의 분비량이 부족하거나 정상적인 기능이 이루어지지 않는 등의 대사질환의 일종으로, 혈중 포도당 농도가 높은 것이 특징인 당뇨병에 효과적이라고 합니다.

 

4. 피로 해소, 염증 완화

인삼은 비타민B 복합체와 니코틴산, 판토텐산, 폴산, 비오틴 등의 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분은 원기회복을 위하여 많이 복용하는데 실제로 몸이 허약하거나 쉽게 피곤하여 지치는 분들이 복용하면 에너지 대사를 원활하게 하여 기력을 회복하여 피로 해소에 효과적이라 할 수 있습니다. 평소에 피곤을 느끼거나 암환자가 복용하면 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다. 단 환자일 경우 의사와 상의 후에 복용할 것을 권합니다. 한방에서는 몸의 염증 완화 치료제로 사용하여 효과를 입증하고 있습니다.

 

4. 갱년기 완화

갱년기가 되면 난소 기능이 쇠퇴하여 생리적 기능이 감소되거나 소실되는 증상인 열성홍조, 야간발한, 손발 저림, 우울증, 불면증, 두통, 집중력 약화 등이 생긴다고 합니다. 이러한 증상을 인삼에 함유된 '사포닌' 성분이 완화시킨다고 합니다. 이 성분의 구조가 여성호르몬인 에스트로겐과 유사하여 여성호르몬 전구체의 역할을 하며, 적혈구 내 아데노신 3인 산(ATP) 함량을 증가시켜 적혈구 형태를 변형시키는 작용을 합니다. 변형된 적혈구는 난소조직 내 모세혈관의 혈류량을 증가시키고 난소의 기능을 부활시켜 여성호르몬의 생성을 도와준다고 최근 한 연구 결과에서 발표하였습니다.

 

*인삼차의 부작용

 

1. 고혈압 환자가 다량 복용할 경우 뇌출혈에 유의해야 합니다. 180mmHg 이상의 고혈압 환자는 복용에 신중을 기해야 합니다.

2. 장기간 복용할 경우 가슴 두근 거림과 혈압이 오를 수 있으므로 주의하고 이런 경우에 복용을 중지하면 정상회복이 된다고 합니다.

3. 인삼은 열성이 강하므로 평소에 열이 많은 분은 복용에 주의를 기하시기 바랍니다.

4. 한방에서는 인삼은 무와 찻잎과 함께 먹으면 기를 손상시킬 수 있다고 하니 주의하십시오

5. 항우울제인 모노아민 산화효소 억제제와 같이 섭취를 하게 된다면 조증이나 떨림 현상 등이 나타날 수 있으니 주의하셔야 합니다.

 

중국 진시황이 불로장생을 원하여 불로초를 구해 오라며 동남동녀 500쌍을 동쪽 바다로 보냈다고 하는데 그때 바로 구해온 것이 우리나라의 인삼이라고 널리 알려져 있습니다. 이러한 인삼의 효능과 부작용에 대하여 위와 같이 알아보았습니다. 이 글을 참고하여 개인의 체질에 맞게 적당량을 복용하여 건강유지에 도움이 되었으면 합니다.